Les Jeux Olympiques

Les premiers Jeux Olympiques se sont déroulés en 776 avant Jésus Christ à Olympie en Grèce, sur l’ordre du roi d’Elide Iphitos.

Pour l’heure, les historiens sont encore divisés quant à l’identité de l’initiateur des Jeux Olympiques. Selon la légende, Héraclès en personne aurait construit le stade d’Olympie après avoir effectué les 12 travaux imposés par son père Zeus.

Les Jeux Olympiques sont un rendez-vous sportif et culturel incontournable, notamment un moyen de consolider l’unité des cités grecques en ces temps de conquêtes et de guerres. Par essence, les Jeux Olympiques sont des moments de trêve militaire stricte auxquels seuls les citoyens avaient le droit de participer.

Le déroulement des jeux s’organisait selon un programme de compétitions regroupant différentes disciplines. Les épreuves équestres comprenaient les chars à deux et quatre roues tandis que les épreuves athlétiques se traduisaient par la course à pied, le saut en longueur, le lancer de javelot et disque, le pentathlon, la lutte, le pancrace et le pugilat.

En 393 av. J-C, l’Empereur romain Théodose Ier interdit les Jeux Olympiques, considérés à cette époque comme un rituel païen.

En 1896, le baron Pierre de Coubertin réussit à restaurer les Jeux Olympiques et créa le premier Congrès Olympique International ou CIO. À sa demande, le premier président du CIO fut naturellement un citoyen grec et les jeux furent tenus à Athènes en mémoire de la tradition antique.

Lors de ces premiers Jeux Olympiques modernes 14 pays participeront avec au total 285 athlètes. Dès lors, les Jeux Olympiques sont organisés régulièrement à intervalles de quatre ans dans les périodes estivales, avant que des épreuves modernes telles que le patinage artistique ou le hockey sur glace soient intégrées au nouveau programme des JO d’hiver.

En 1900, Paris organise les seconds Jeux Olympiques dans le cadre de l’Exposition Universelle. La ville n’ayant pas eu de préparations adéquates, les jeux se dérouleraient sur cinq mois et les athlètes durent eux-mêmes faire les installations pour les épreuves. 24 pays furent présents à ces jeux avec 1 225 athlètes dont 19 femmes, une grande première dans l’Histoire des jeux olympiques. La première championne est une joueuse de tennis britannique, Charlotte Cooper, qui terrassa en finale la française Hélène Prévost.

En 1924, les premiers Jeux Olympiques d’hiver se tiennent à Chamonix en France. Ces jeux se composent d’épreuves de patinage artistique, de hockey sur glace, de curling et de bobsleigh. 300 sportifs de 16 pays seront présents à ces jeux. Par la suite, les Jeux Olympiques d’hiver et d’été seront alternés tous les deux ans.

En 1928, Amsterdam voit la flamme olympique brûler pour la première fois pour l’ouverture des Jeux Olympiques d’été. La vasque se trouve alors au sein du stade.
En 1936, le relais de la flamme est instauré aux JO de Berlin en 1936, inaugurés par Adolf Hitler, chancelier du Reich.

En 1972, les JO de Munich marquent sombrement l’Histoire à la date du 5 septembre où 9 athlètes israéliens sont assassinés lors d’une prise d’otages perpétrée par un commando palestinien au sein du village des jeux.

En 2000, les Jeux Olympiques de Sydney réunissent plus de 16 000 journalistes et diffuseurs. L’évènement devient un enjeu économique et politique important. Les équipementiers et marques de sport y recueillent près de 45% de leur chiffre d’affaires en plus de leur visibilité renforcée.

En 2012, pour les JO de Londres, l’équipe nationale française est habillée par Adidas. La marque a conçu les tenues de cérémonie, d’épreuves et d’entrainement à la fois des sportifs et des accompagnateurs de la délégation.