Billabong

• Création : 1973
• Pays : Australie (AU)


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Billabong est une compagnie australienne spécialisée dans les vêtements et équipements de surf. Vendant ses produits dans plus de 100 pays à travers le monde, la marque a su s’imposer au fil du temps comme l’une des références en matière de vente d’équipements de surf.

C’est sur une table de cuisine que les premiers boardshorts (shorts de bain) Billabong ont vu le jour. Gordon et Rena Merchant, un couple de surfeurs australiens, ne trouvent pas de maillot qui répond à leurs attentes et se lancent dans cette production en 1973. Ces produits, créés à la base par des surfeurs pour des surfeurs, dépassent rapidement le stade de la vente sur les plages de la Gold Coast en Australie. Comme ils ont la particularité d’être résistants et d’être spécialement conçus pour le surf, la marque s’impose durablement et avec un succès déconcertant auprès des adeptes de sport nautiques.

En 1975, Billabong s’installe dans un bâtiment moderne de Burleigh Heads en Australie afin de pouvoir augmenter son volume de production. C’est à partir de 1978 que Billabong affirme son image et s’établit désormais comme le leader sur le marché du surfwear en Australie. Billabong Europe voit le jour le 1er février 1992 et son chiffre d’affaires pour la première saison s’élève à près de 3 millions de francs (environ 450.000 euros). Les ventes continuent d’augmenter de 40 à 50% chaque année, et ce sont aujourd’hui près de 300 employés qui travaillent à GSM Europe. En 2000, Billabong est introduite en bourse.

En 2001, Billabong rachète Von Zipper, un fabricant de lunettes de soleil, et Element, le numéro un du skatewear aux États-Unis. En 2004, Billabong fait l’acquisition de la marque textile Honolua Surf Company et de la marque de chaussure Kustom. En 2006, c’est au tour de Nixon d’être rachetée par Billabong.